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•L'evoluzione delle uniformi
confederate: Parte I, introduzione e le uniformi sul campo
Scopo e struttura dell'articolo
I
prigionieri confederati
I
caduti confederati
Il mito del "ribelle straccione"
Indubbiamente nel corso della guerra civile americana ci furono soldati confederati mal vestiti ed equipaggiati. Vi sono testimonianze che raccontano di soldati sporchi e stracciati ma altrettante che raccontano l’esatto contrario. Lo stesso tipo di testimonianze esistono poi riferite anche ai soldati federali, basta leggere il diario dell’osservatore inglese Arthur Freemantle o i commenti fatti circa i nordisti di Sherman durante la Marcia verso il Mare per trovarle. Ciò significa che i soldati della guerra di secessione incombevano inevitabilmente in periodi in cui il loro vestiario era molto usurato e che quindi tale fenomeno non è un’invenzione, tuttavia deve essere ben contestualizzato e non esagerato. A favore del mito vengono spesso mostrate alcune foto di soldati in pessime condizioni, in particolare una che ritrarrebbe due soldati sudisti catturati a Norfolk, in Virginia, nell’Ottobre del 1864. I due uomini della foto sono scalzi, hanno pantaloni e giacche strappate, con toppe e buchi. Quella che superficialmente sembrerebbe la prova lampante del mito, se ben osservata e studiata, può raccontare una storia del tutto diversa. Infatti gli storici non sono sicuri che si tratti di soldati confederati ma hanno invece avanzato diverse ipotesi sulla loro reale identità. Potrebbero innanzitutto trattarsi di disertori, irregolari o criminali dei quali esistono testimonianze che li collocano in modo certo nella “Great Dismal Swamp”, un’area paludosa che si estendeva da Norfolk fino al North Carolina. Potrebbe poi trattarsi semplicemente di propaganda realizzata dai federali, mentre un'altra teoria che risulta essere oggi la più credibile è quella secondo cui questi due uomini sarebbero prigionieri nordisti appena rientrati nelle linee federali. Infatti l’uomo di sinistra sembra indossare una sack coat federale.
Quest'ultima tesi sembra plausibile, soprattutto se la sopracitata foto viene paragonata con altre immagini raffiguranti prigionieri federali fuggiti da campi di prigionia sudisti o recentemente liberati in seguito ad uno scambio. Le condizioni di questi uomini sono più riconducili a soldati tenuti in prigionia per mesi che a uomini, di qualsiasi schieramento, dopo un lungo periodo di servizio senza ricevere cambi di uniforme. Per assurdo rispetto alle foto dei confedeati che verranno mostrate nelle tre parti di questo articolo, la foto dei sottoufficiali del 19th Iowa Infantry appena liberati da Camp Ford, in Texas, è quella con più punti in comune con il mito del “ribelle straccione”. Questi sottoufficiali nordisti sono tutti scalzi, hanno pantaloni stracciati, vestono quasi solo camicie altrettanto stracciate.
Ma come mai il mito del “ribelle straccione” ha preso così piede? Un ruolo fondamentale è stato giocato dalla corrente letteraria della "Lost Cause" che aveva interesse a rappresentare i soldati sudisti come in netto svantaggio rispetto ai loro avversari, ma che nonostante vestissero stracci e il governo non fosse in grado di rifornirli adeguatamente, riuscirono a tenere testa ad un nord industrializzato e invincibile in una guerra destinata ad essere persa dal principio. Come si vedrà la realtà fu ben diversa e il "ribelle straccione" non è che un mito. Il soldato confederato vide la sua uniforme evolversi di pari passo alle condizioni della guerra, come la controparte federale fu esposto al logorio della campagna attiva e dovette ciclicamente affrontare dei periodi più difficili. Ma spesso il soldato sudista fu vestito ed equipaggiato con dotazioni all'avanguardia, standardizzate e adeguate.
Introduzione alla Parte I
La galleria della Parte I: i
confederati sul campo
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Le Perote Guards, una compagnia di
milizia di fanteria dell'Alabama, venne ripresa in diverse immagini.
A seconda delle fonti viene collocata a Mobile nel gennaio del 1861
o a Pensacola nella primavera/estate del 1861 dove sappiamo che
venne utilizzata per formare il 1st Alabama Infantry Regiment. Qui
di seguito sono riportate due fotografie. Nella prima gli uomini si
dovrebbero trovare a Mobile nel gennaio del 1861 (prima che scoppi
effettivamente la guerra e prima ancora che nasca la Confederazione
stessa) dove presidiano una batteria costiera. Alcuni soldati
attorno al cannone e con gli strumenti per manovrarlo risultano
vestiti con indumenti più chiari e dovrebbero essere tutti in
camicia (si sono quindi tolti la giacca dell'uniforme) oppure
indossano dei camicioni da battaglia. Da notare però che tutti
indossano dei pantaloni scuri, un soldato in camicia ha come
copricapo un kepì mentre tutti gli altri dei cappelli civili. Due
uomini (di cui uno in piedi sul barile) indossano dei berretti che
somigliano al forage cap del 1839 o ai berretti civili usati
all'epoca, loro e i soldati che gli stanno intorno indossano dei
frock coat scuri e forse delle giacche civili. Potrebbe essere che
buona parte dei componenti della compagnia indossasse l'uniforme
dell'Alabama Volunteer Corps alla quale le compagnie dello stato
dovevano adeguarsi e che prescriveva una frock coat blu e dei
pantaloni grigio scuro.
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Esistono altre due foto che
ritrarrebbero soldati del 1st Alabama Infantry a Pensacola,
impegnati presso batterie volte ad affrontare Fort Pickens. I
soldati indossano pantaloni scuri, cappelli civili e berretti ma
sono tutti in camicia, probabilmente si sono tolti le giacche.
Soltanto un soldato in piedi affianco al mortaio veste un frock coat
scuro, forse questo sarebbe l'aspetto di tutti i soggetti se non si
fossero tolti le giacche. A destra di quest'uomo notiamo quello che
è indubbiamente un ufficiale. Egli ha un cappello e una giacca scura
civile, sotto al cinturone della spada potrebbe portare una
fusciacca il cui nodo sembra essere visibile affianco al suo
braccio. I suoi pantaloni sono più chiari così come lo sono quelli
di altri due probabili ufficiali sullo sfondo e sui quali scorgiamo
delle bande scure che corrono lungo la cucitura esterna. Uno dei due
indossa cappello e giacca civile, mentre l'altro che potrebbe
tuttavia essere un semplice soldato dovrebbe avere come copricapo un
forage cap.
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Nello stesso campo venne realizzata una seconda fotografia ai soldati dei "Louisville Blues". Come nella precedente tutti gli uomini sembrano essere in camicia, eccetto alcuni con delle giacche che sembrano essere civili e un ufficile con un frock coat suciro. Sono molto numerosi i cappelli civili dalle più svariate forme.
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Altri protagonisti degli scatti di
Pensacola sono i soldati del 9th Mississippi Infantry ripreso al
campo e in addestramento. Nella prima immagine vediamo dei soldati
della compagnia B attorno ad un fuoco, solo uno indossa una giacca
civile mentre gli altri sono in camicia. Del soldato in piedi alle
spalle di quello seduto con il giornale riusciamo a vedere
chiaramente che indossa un camicione chiaro (normale o da battaglia)
sopra ad una camicia più scura. L'uomo all'estrema destra della foto
e quello accovacciato possiedono dei pantaloni civili di cui
riusiamo a vedere la trama a quadretti. Due soldati (di cui uno
visibile meglio nell'ingrandimento) indossano anche un cinturone con
fibbia ovale e una giberna con bandoliera, entrambi sono armati con
un Mississippi Rifle.
Esiste un'altra immagine ancora che ritrarrebbe il 9th Mississippi o il 10th Mississippi schierato in linea di battaglia. Purtroppo la qualità dell'immagine non permette di vedere molto.
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Lo stesso giorno e sempre all'interno di Fort Sumter venne realizzata quest'altra immagine che ritrae probabilmente gli stessi soldati. Il fotografo si trova ourtroppo a grande distanza dai soldati e non siamo in grado di capire cosa indossino esattamente ma sembrerebbero essere uniformi nel vestiario e la loro divisa composta da shell jacket grigie e kepì. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Probabilmente lo stesso fotografo dell'immagine precedente decise il giorno successivo di recarsi sulla terra ferma e fotografare una delle batterie che costellavano la baia di Charleston. Gli uomini che maneggiano questi cannoni indossano tutti la stessa uniforme, probabilmente una tunica o un frock coat grigio e kepì.
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Oggetto di una serie di fotografie realizzate alla fine del 1861 o
nei primi mesi del 1862, sono gli uomini della Washington Light Infantry di guarnigione a Charleston, in South Carolina. Nella prima
foto un gruppo di ufficiali e di soldati sono ritratti di fronte
alla propria tenda. I quattro ufficiali indossano dei pantaloni
grigi con delle barre verticali, frock coat grigi con una sola fila
di bottoni e controspalline per indicare il grado, kepì dello stesso
colore. Il primo ufficiale a sinistra ha coperto il suo kepì con un
telo cerato nero. A destra di questa figura probabilmente vi sono
due soldati, uno sullo sfondo dietro alla tenda e l'altro
parzialmente coperto dai due ufficiali. Entrambi indossano frock e
kepì grigi, il secondo soldato dovrebbe avere attaccato al suo
cinturone una giberna in cuoio nero. Sul lato destro della foto un
soldato con un berretto non identificabile sta sull'attenti in
camicia, i suoi pantaloni hanno una riga scura che corre lungo la
cucitura esterna. A sinistra un altro soldato che porta il suo
braccio sinistro al viso indossa kepì, redingote e pantaloni grigi
con una barra verticale scura. Al suo cinturone di cuoio nero
vediamo che sono attaccati portacapsule, fodero per la baionetta e
giberna.
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Nell'inverno del 1861-1862 il 1st Texas Infantry venne fotografato
mentre si trovava presso i suoi quartieri invernali in Virginia. Pur
essendo stato l'inverno più difficile della guerra per i confederati
e l'ufficio di quartieramstro, i soggetti della foto sembrano in
buone condizioni. Nella prima immagine sono più o meno visibili
sette soldati. Il primo a sinistra accovacciato si riesce mala pena
a scorgere, l'unico elemento distinguibile è il suo curioso berretto
con copriorecchie. Il secondo e il terzo indossano dei pantaloni
scuri e dei cappotti che ricordano quelli in suo presso le forze
federali. Potrebbe trattarsi proprio di cappotti federali o repliche
sudiste, nonché cappotti confederati realizzati in tessuto grigio
cadetto che risultava chiaro in fotografia. Entrambi dovrebbero poi
indossare un forage cap blu scuro con le iniziali del nome della
compagnia. Il quarto uomo indossa uno strano berretto, un cappotto
civile e dei pantaloni chiari. Sotto il cappotto indossa la stesa
giacca dei due soldati successivi, ovvero una giubba corta con
cinque bottoni, ad ogni bottone corrisponde una barra orizzontale
cucita sul petto. Il quinto e il sesto soldato inoltre indossano
gli stessi pantaloni grigi con una banda verticale e forage cap blu
scuro. Il settimo soldato non è ben visibile, sembrerebbe indossare
un cappotto civile non abbottonato e gli stessi pantaloni dei
soldati precedenti, ma la qualità dell'immagine non ci permette di
dirlo con certezza.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - La Washington Artillery era una batteria di artiglieria della Louisiana che vantava una lunga tradizione. Con lo scoppio della guerra civile le compagnie del battaglione entrarono in servizio nell'esercito confederato e furono inviate sul fronte orientale. Nel febbraio del 1862 però fu organizzata una quinta compagnia che si sarebbe unita all'Armata del Mississippi (successivamente Armata del Tennessee) e che vide il battesimo del fuoco alla battaglia di Shiloh dell'aprile 1862. Proprio in questi mesi precedenti la battaglia la quinta compagnia fu oggetto di una serie di fotografie mentre si trovava accampata nelle retrovie a Camp Louisiana. L'uniforme degli ufficiali consisteva in un kepì rosso con banda blu decorato con galloni dorati, distintivo d'artiglieria e iniziali WA poste sul fronte del berretto. La giacca era un frock coat blu scuro o grigio blu con polsini e colletto di colore rosso, sul colletto come si può vedere nelle fotografie ricompare il distintivo d'artiglieria, due cannoni incrociati. I pantaloni erano azzurri o dello stesso colore della giacca e decorati con una banda verticale sulla cucitura esterna. La buffetteria di alcuni ufficiali è bianca mentre per altri è nera, anche le fibbie non sono sempre uguali. I soldati indossano dei kepì rossi con una banda blu scuro alla base, le giubbe corte erano di colore grigio blu profilate in rosso sui polsini, colletto, spalline e lungo l'abbottonatura. I pantaloni sono dello stesso colore della giacca e gli uomini indossano un mix di scarpe e stivali bassi. In alcune fotografie qualche membro della compagnia indossa un cappello civile e delle giacche civili sopra l'uniforme. Di diversi uomini riusciamo a scorgere le camice civili indossate sotto l'uniforme e i distintivi applicati sui kepì.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Una delle foto più interessanti in assoluto è invece quella realizzata a Frederick, in Maryland, nel settembre del 1862 e che mostra dei soldati confederati durante la campagna di Antietam. Secondo altre fonti potrebbe invece risalire al luglio del 1864, quando il generale Early invase il Maryland. Ad ogni modo il fotografo posizionato su un balcone è riuscito a cogliere dei sudisti in campagna. Quasi la totalità dei soldati indossa cappelli civili a tesa larga, scorgiamo numerosi equipaggiamenti come giberne, tascapani, borracce federali e qualche zaino. Il grosso degli uomini trasporta il proprio bagaglio all'interno di coperte arrotolate e poste a tracolla e il grosso dovrebbe indossare giacche. Questi soldati hanno l'aria di essere sufficientemente equipaggiati e vestiti, sopratutto se si accetta che l'immagine provenga dalla campagna del Maryland durante la quale secondo alcuni i confederati erano ridotti a stracci.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - L'immagine di questi ufficiali del II Corpo dell'Armata della Virginia Settentrionale alla fine del 1862 ci mostra l'ufficiale di sinistra, Jedediah Hotchkiss (ovvero il cartografo del generale "Stonewall" Jackson) con una semplice shell jacket senza spalline. Forse anche l'ufficiale seduto al centro indossa lo stesso modello di giacca mentre quello in piedi a destra sembrerebbe vestire un frock coat a doppio petto sbottonato. I due ufficiali in piedi hanno sui pantaloni una banda di colore nero o blu lungo la cucitura esterna. Si distinguono un kepì e un cappello civile, il tutto è realizzato in tessuto grigio.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Questo accampamento confederato fu fotografato forse nel 1862 nei pressi di Nashville o in un altro luogo in Tennessee. I due soldati vicino alle tende sul lato sinistro della foto dovrebbero indossare indumenti civili o delle redingote, subito dopo in piedi vi è un uomo con cappello civile frock coat scuro e pantaloni chiari, potrebbe trattarsi di un ufficiale. A destra di questo uomo ve ne è un altro chiaramente in camicia e oltre un soldato con quello che dovrebbe essere un frock scuro. Gli altri uomini sul lato destro della foto e intorno ai fasci di fucili dovrebbero essere tutti in camicia e con cappelli civili.
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Tre fotografie ritraggono dei soldati confederati in servizio a
Charleston nel 1863, probabilmente tutti appartenenti alla Chesnut
Light Artillery, che più tardi diverrà una compagnia del Palmetto
Light Artillery Battalion. Nella prima foto i membri della Chesnut
Light Artillery maneggiano due cannoni, tutti gli uomini indossano
dei kepì con una banda scura alla base eccetto uno dei serventi al
pezzo di sinistra che indossa un berretto da lavoro civile. I
soldati indossano poi delle giacche grigie corte con cinque o sei
bottoni, nessuna profilatura o decorazione sembra essere presente. I
pantaloni sono dello stesso colore delle giacche eccetto quelli
scuri usati dai due sottoufficiali armati di spadino, un servente del
pezzo di destra e il ragazzo con il guidone della batteria.
L'ufficiale affianco al cannone di sinistra indossa un kepì, un
frock coat grigio a doppio petto probabilmente con colletto e
polsini del colore dell'arma, pantaloni scuri o più probabilmente
degli stivali alti. Le calzature dei soldati sembrano consistere in
semplici scarpe.
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Conclusioni della parte I |
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