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•I Marines Confederati
Testo di Claudio Auditore
Creato il 16 Marzo
1861, il Corpo dei Marines confederato venne autorizzato dal
dipartimento della Marina a raggiungere un organico di 46 ufficiali
e 944 soldati, numeri che non vennero mai raggiunti; nel 1864 il
corpo contava 539 uomini. Il Corpo dei Marines confederato aveva
diverse mansioni: gestivano alcune batterie costiere, servivano come
guarnigione nelle basi navali ad esempio a Mobile, Savannah,
Charleston, Charlotte, Richmond e Wilmington e infine svolgevano il
loro classico servizio a bordo delle navi. I marines sudisti si
distinsero per la loro condotta durante tutta la guerra conducendo
brillanti azioni. Negli ultimi mesi di guerra il corpo venne
impiegato a terra per l'estrema difesa della nazione.
Struttura del
corpo
I marines furono raggruppati in guardie, compagnie e battaglioni:
Guardia
Su quasi tutte le navi da guerra servirono i marines, raramente
individualmente, ma più spesso in gruppi definiti “guardie”. Dove
non era presente una compagnia esistevano delle guardie anche agli
arsenali ed in genere agli stabilimenti navali a terra. Le guardie
erano formate da marines delle compagnie delle stazioni navali, o da
marines appena arruolati e non ancora assegnati. La guardia non
aveva una organizzazione prevista sulla carta, il numero di soldati
variava a seconda della dimensione della nave o della necessità a
terra, ne furono formate almeno 35 di una certa
rilevanza. Studiando la composizione delle guardie si può tentare di
fare una tipica formazione:
1 Ufficiale-1 Sergente-2 Caporali-18 Soldati-1 Tamburino
L’ufficiale era solitamente un tenente (1° o 2°), in mancanza di
esso il comando era assegnato ad un sergente. Se la guardia era su
una nave ammiraglia o su una corazzata spesso era numerosa fino a
cinquanta uomini, mentre su una nave minore erano una decina i
marines presenti, ma un numero intorno a venti, come descritto
sopra, è la cifra più esatta.
Compagnia
Nonostante che, il regolamento ne prevedesse dieci, durante la
guerra, furono formate otto
compagnie. La compagnia come già detto in precedenza,
doveva inizialmente consistere di 113 uomini totali, poi da 98 ed
infine, dal 24 settembre 1861 da 106 uomini così distribuiti: 1
capitano, 1 primo tenente, 2 secondo tenenti, 6 sergenti, 6
caporali, 3 pifferai, 3 tamburini e 84 soldati.
Battaglione
L’organizzazione del corpo dei marines confederati era molto più
elastica di quella unionista nella quale esisteva solo un
battaglione, difatti oltre ad un battaglione fisso nella sede del
corpo (in Florida prima e quindi in Virginia), le compagnie, le
guardie ed a volte dei distaccamenti vennero, durante la guerra,
raggruppati, provvisoriamente e dove necessitava, in battaglioni.
Almeno quattro furono quelli formati.
Compagnie dei
fanti di marina
1) Compagnia A
La compagnia inizialmente reclutava a New Orleans (La). Fu
organizzata nella primavera del ’61. Il comandante fu il capitano G.
Holmes dall’aprile ’61 all’aprile 1865. Servizio:
maggio 1861 – 18 settembre 1861 Pensacola FLA.
18 settembre 1861 – luglio 1862 Savannah GA.
luglio 1862 – aprile 1865 Richmond VA.
2) Compagnia B
La compagnia inizialmente reclutava a New Orleans (La). Fu
organizzata nella primavera del ’61. I comandanti furono il capitano
A.C. VanBenthuysen dall’aprile ’61 all’ottobre ’61; dall’ottobre ’61
all’11 dicembre non è conosciuto; il 1° tenente F. McCree dall’11
dicembre 1861 al giugno ’63, ed il capitano J.D. Simms dal giugno
’63 all’aprile ’65. Servizio:
maggio 1861 – 13 febbraio 1862 Pensacola FLA.
13 febbraio 1862 – 9 marzo 1862 Mobile ALA.
9 marzo 18662 – aprile 1865 Richmond VA.
3) Compagnia C
La compagnia reclutava inizialmente a Montgomery (Ala). Fu
organizzata nella primavera del ’61. I comandanti furono il capitano
R.T. Thom dall’aprile ’61 alla fine di marzo 1862; il capitano J.E.
Meiere dalla fine(?) di marzo ’62 al giugno 1862; nel periodo
giugno’62 al gennaio ’63 non conosco il comandante; il capitano T.S.
Wilson dal gennaio ’63 al 25 agosto 1864; il 1° tenente R.H.
Henderson dal 25 agosto ’64 al dicembre 1864; il capitano T.S.
Wilson dal dicembre ’64 al 2 gennaio 1865; il 1° tenente J. Thurston
dal 2 gennaio ’65 al febbraio 1865; il capitano T.S. Wilson dal
febbraio ’65 all’aprile 1865. Servizio:
7 agosto 1861 – 14 settembre 1861 Mobile ALA.
14 settembre 1861 – 29 novembre 1861 Pensacola FLA.
29 novembre 1861 – aprile 1865 Richmond VA.
4) prima Compagnia D
La compagnia fu organizzata fra la fine dell’estate e l’inizio
dell’autunno 1861, ma il 25 novembre avendo arruolato solo 28 uomini
la compagnia fu sciolta e gli uomini distribuiti fra le compagnie A
e B. Il comandante fu il capitano A.J. Hays. Servizio:
settembre 1861 – fine novembre 1861 Pensacola FLA.
5) seconda Compagnia D
La compagnia reclutò inizialmente a Mobile (Ala), fu reso necessario
formare un’unità, quando la compagnia B, di stanza a Mobile, fu
trasferita in Virginia. Fu organizzata nell’autunno (settembre) 1862
dai marines presenti nella stazione navale di Mobile in quel
periodo. I comandanti furono il capitano J.E. Meiere dall’otto
ottobre ’62 all’otto agosto 1864 quando fu catturato;
provvisoriamente dall’otto agosto ’64 al novembre 1864 fu chiamato
il capitano T.S. Wilson della compagnia C; il 1° tenente D.G. Raney
dal novembre ’64 al marzo(?) 1865; nel periodo finale marzo – aprile
’65 non si è sicuri, forse il capitano T.S. Wilson, ma se così
fosse, bisogna trovare il comandante della compagnia C in tale
periodo. Riassumendo il comandante fu Meiere dall’inizio fino
all’otto agosto 1864 quando molti della compagnia D furono catturati
e così a tappare la falla fu chiamato il capitano Wilson della
compagnia C fino al novembre ’64, da qui in poi esiste un po’ di
confusione nel comando. Fino al marzo ’65 probabilmente fu il 1°
tenente Raney al comando, ma nell’ultimo mese non si conosce. Una
fonte cita ancora Wilson, ma questo è poco probabile. Servizio:
settembre 1862 – maggio 1865 Mobile ALA.
6) Compagnia E
La compagnia A, in servizio a Savannah, lasciò la città nel luglio
1862, privando la stazione navale, colà presente, di marines. Fra
l’agosto ed il novembre 1862 fu organizzata una nuova compagnia con
i pochi marines rimasti nella base navale, nuove reclute ed alcune
guardie. Designato al comando nel dicembre 1862 fu il capitano
J.R.F. Tattnall, rimase in carica fino alla fine della guerra,
nell’aprile ’65. Servizio:
1° plotone: novembre 1862 – 23 dicembre 1864 Savannah GA.
1° plotone: 23 dicembre 1864 – aprile 1865 “css Georgia”
2° plotone: novembre 1862 – 23 dicembre 1864 Savannah GA.
2° plotone: 23 dicembre 1864 – 17 febbraio 1865 Charleston SC.
2° plotone: 17 febbraio 1865 – aprile 1865 Armata del Tennessee
dist.2°plotone: fine dicembre 1864 – 15 gennaio 1865 Wilmington NC.
Catturato
Dopo la caduta di Charleston, il 2° plotone fu ordinato alla brigata
navale di Tucker, ma non riesce a raggiungerla, così si arrende come
comando indipendente con le forze di J.E. Johnston.
7) Compagnia F
L’organizzazione avvenne tra il marzo e l’aprile 1863 ed aveva la
base a Mobile dove stava anche la compagnia D. Pur partecipando a
qualche scontro, non fu mai considerata una compagnia di linea,
infatti, era un’unità d’addestramento reclute. Una volta pronti gli
uomini erano inviati alla loro nuova compagnia. Probabilmente
nell’agosto del ’64 fu sciolta, infatti, la compagnia D era
sottonumero e pure la compagnia F aveva spedito molti uomini in
Virginia, così fu assorbita dalla compagnia D. In definitiva
esistette dall’aprile 1863 all’agosto 1864, esistono due citazioni,
che smentiscono tale data. Una afferma che un membro fu reclutato
nel 1861, ma probabilmente era intesa l’organizzazione sulla carta
della compagnia F. Un’altra afferma che un membro della “F” era a
Wilmington nel ’65, ma è probabile che fosse un membro della
compagnia F assegnato a Wilmington e senza avere ancora
sistemazione. Gli ufficiali erano forniti dalla compagnia D, e
quindi nessun ufficiale fu designato per la compagnia F, il
comandante di fatto fu il capitano J.E. Meiere. Servizio:
aprile 1863 – agosto 1864 Mobile ALA.
8) Compagnia VanBenthuysen
Chiamata, anche, “provisional company”, “Wilmington guard company” e
“Marine guard company” l’unità fu formata alla fine della primavera
del 1864 dalle guardie dei marines presenti nella stazione di
Wilmington e da alcuni marines delle compagnie A, B, C. Come dice il
nome il comandante fu il capitano A.C. VanBenthuysen dal 16 giugno
’64 al 15 gennaio 1865. Servizio:
16 giugno 1864 – 15 gennaio 1865 Wilmington NC.
Brigata
Navale Tucker
Anche chiamata Brigata di marina; Battaglione navale Tucker;
Battaglione di fanteria Tucker. Comandante: Capitano di Vascello -
Ufficiale Ammiraglio J.R. Tucker
A cooperare con la Squadra del James vi erano delle zone controllate
dal personale della Marina, queste erano:
1. Fortificazioni di Drewry's Bluff.
2. Batteria Semmes.
3. Batteria Wood.
4. Batteria Brooke.
Gli ufficiali e gli uomini(marinai e marines), che erano assegnati a
queste zone stavano in una organizzazione chiamata Naval Brigade ,
venivano addestrati come artiglieri. Non erano molti, ma con
l'evacuazione di Wilmington , di Charleston ed in precedenza di
Savannah circa trecento uomini di mare furono ordinati a Richmond ed
assegnati alle sopracitate zone: la brigata navale divenne così una
importante e numerosa organizzazione militare.
Gli uomini vennero organizzati in compagnie provvisorie di fanteria
(e probabilmente in seguito in battaglioni).
A comandarla venne designato il “Commodoro” Tucker il 18 (circa)
febbraio 1865. In precedenza, probabilmente, il comandante era lo
stesso che comandava la squadra navale. Ad essa venne assegnato
anche il battaglione di marines presente a Drewry's Bluff ed un
contingente di Guardiamarina. Il 2 aprile '65 con l'evacuazione di
Richmond la brigata navale di Tucker venne assegnata all'Armata
della Virginia Settentrionale. Ad essa si sarebbe dovuta unire
l'altra brigata navale, quella di Semmes una volta che quest'ultima
avesse raggiunto l'armata di Lee, ma questo non avvenne. Il 6 aprile
la brigata tucker venne catturata quasi completamente a Sailer Creek
e i pochi superstiti si arresero il 9 aprile con il resto
dell'Armata della Virginia. La compagnia "E" dei Marines che doveva
aggregarsi alla Brigata navale (Semmes ? o Tucker ?) rimase tagliata
fuori e si arrese indipendente con le forze di Johnston.
La brigata contava circa 200 marines ed un numero di marinai che in
una nota ufficiale viene indicato come 1800, ma che francamente
sembra esagerato, un numero di 400-500 marinai (ipotesi personale) è
più probabile. Infatti 300 furono trasferiti dagli altri porti ai
quali bisogna aggiungere solo il personale che maneggiava i cannoni
delle batterie e delle fortificazioni di Drewry's Bluff più tutti i
marinai che vennero racimolati in giro e un piccolo contingente di
Guardiamarina (credo che 700 sia un numero abbastanza preciso).
Ricapitolando la composizione della brigata navale di Tucker era
questa:
-le compagnie formate dal personale alle fortificazione di Drewry’s
bluff
-le compagnie formate dal personale che maneggiava le batterie
-il battaglione permanente dei marines(compagnie A, B, C.)
-il contingente di guardiamarina
-la compagnia "E" dei Marines
La compagnia E dei Marines non riusci’ mai a raggiungere la brigata.
I guardiamarina furono distaccati dal 2 aprile per la scorta all’oro
della Confederazione
Servizio
dei marines nelle principali basi navali
Pensacola:
Compagnia A maggio 1861 – 18 settembre 1861
Compagnia B maggio 1861 – 13 febbraio 1862
Compagnia C 14 settembre 1861 – 29 novembre 1861
Prima Compagnia D settembre 1861 – 25 novembre 1861
Richmond:
Compagnia A luglio 1862 – aprile 1865
Compagnia B 9 marzo 1862 – aprile 1865
Compagnia C 29 novembre 1861 – aprile 1865
Mobile:
Compagnia B 13 febbraio 1862 – 9 marzo 1862
Compagnia C 7 agosto 1861 – 14 settembre 1861
Seconda Compagnia D settembre 1862 – maggio 1865
Compagnia F aprile 1863 – agosto 1864
Charleston:
Guardia di Charleston ? – 17 febbraio 1865
2° plotone Compagnia E 23 dicembre 1864 – 17 febbraio 1865
Savannah:
Compagnia A 18 settembre 1861 – luglio 1862
Compagnia E novembre 1861 – 23 dicembre 1864
Wilmington:
Compagnia VanBenthuysen 16 giugno 1864 – 15 gennaio 1865
dist.2°plotone Compagnia E 28 dicembre 1864 – 15 gennaio 1865
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